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 薩摩義士像（治水神社内）
宝暦３年（1753）12月幕府より「美濃の国ヘ出向き治水工事をせよ」工費１４万両用意し、すぐ出向けとのお達しでした。
薩摩７７万石の参勤交代費、先代将軍（徳川吉宗）の娘、竹姫の押し付け結婚により多
額の結婚費用や住居費などで莫大な負債により勢力を削ぐことが、幕府の目的でした。
特に薩摩は、関ケ原戦には西軍に付き、西軍の負けが決まると引き上げるとき大胆に
も敵のまん中を通ってしりぞいたこともあり 幕府は薩摩を危険と考えていた。
９代将軍（徳川家重）時、徳川三代納言の一人尾張、徳川宗勝の娘二人を縁談に差し出したが 一人は早死に、もう一人は島津公が破棄し その恨みが、吉宗死後始まり治水工事をやらせて薩摩の財産を空にいたし自然に滅亡させるのが目的でした。
薩摩では、企みがわかり７７万石をもって徳川８００万石を打ち倒す！ 涌きたつ藩士たちを制して、平田靱負は、「幕府と戦えば、この地は戦場となり罪のない子供、百姓までが命を落す。ならばこの治水工事を受けることによって美濃の民百姓の命は救わられ、仁義の道にも添いひいては家安泰につながる」と皆を説得し、藩主島津重年も決断した。かくして薩摩藩士一行は、美濃まで約1,200km総奉行平田靱負以下947名、宝暦４年１月悲壮なる決意で旅立った。
宝暦４年閏２月美濃の国に着き、木曽川／木曽郡針盛山を源が発し川長227 km・長良川／高鷲村大日岳を源が発し川長 166km揖斐川／徳山村冠山を源が発し川長121km 。この三川の安八郡墨俣付近〜桑名市・愛知県弥富町まで堤防延長 120kmを堤防修復や堤防新築などを土工姿で約１年半かけて前代未聞の工事をやりました。
しかし、厳しい屈辱の日々でした。例えば、物品は決して安く売るな！ 藩士たちが身を寄せる宿泊先の村人たちに食事は、「一汁・一菜だけ・酒や魚は禁止」病気になっても必要以上に手当はしなくてもよい！など過酷な控でした。
また、石積みをして、その結果を役人に申しでると「これでよい！」と答えたのに代官
が、「こんな積み方ではいけない」と言い０Ｋを出した役人も同様に「私の指示通り積
んでいない！」と責任を回避。藩士たちは何も言えません。
また、逆川（羽島市）の工事完成間近になると密令された者によって破壊されるなど非情なものでした。ですので予算以上に莫大な費用を費やし、屈辱・忍に絶えられず 再び「あの噴煙たなびく桜島を眺める」こともなく自害する者、家族・家庭・子を思いながら、必要以上の手当もしてもらえぬ為病死する者。風土・言葉・徒労感や責任感・失望感も理由ではないでしょうか。平田靱負は、自害者を「病死にせよ！」と願い出ました。これは、武士社会での割腹は「お家断絶に処する」と定められていたのです。そう判断した平田靱負の苦悩が偲ばれるのではないでしょうか。
ついに宝暦5年５月月すべての工事区域が完成。幕府の検査も終りさすが幕府側も工事中は罵声を浴びせた人も「日本中どこを探しても、この工事ほど素晴らしいものはないとほめ讃えました。
そして、５月２５日／平田靱負は、島津重年公に工事完成の書簡を出し、養老町大牧の役館にて東の日の出を拝し西方に向かい
「住みなれし 里も今更 名残りにて 立ちぞ わずらふ 美濃の大牧」
という辞世の句を残し自害・病死にて散って行った若き藩士達・工事の全責任を取り自害致しました。 享年５２才。
死を聞き、藩主島津重年公の病気もそれ以後急激に悪化し６月１６日、２７才の若さでこの世を去りました。
割腹５２名・病死３３名 総費用約４０万両（約３００億円）
残った藩士たちは、この苦闘に耐えて治水工事を成した完成記念及空に散っていった亡き藩士たちの弔いと言う複雑な気持を込めて薩摩から日向松を取り寄せ油島に植え付けました。いまで言う千本松原、あの松こそ薩摩の人たちが血と汗と涙と感情が混ざった遺品なの
です。
大垣青年クラブより
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